|
19世纪以来，约有五千万华人迁徒海外，他们大多以苦力身份，在东南亚、北美、澳洲等地，从事开矿、淘金、筑路和农牧垦殖业劳动。
对于东南亚、北美地区华人秘密社会，学术界已出版了不少研究成果。
东南亚、北美地区华人秘密社会的研究，首先是从各地发现洪门天地会的文书人手的。最早写出天地会的研究专著的，是荷兰人施古德(GustaveSchlegel)，他曾任荷属东印度政府的汉文翻译官。1863年，荷兰殖民主义政府从苏门答腊(Sumatra)的巴东(Padang)一个华侨家中搜出一批天地会的文书，其中包括天地会的章程、誓词、创会故事、旗帜说明、诗歌、秘密符号等。施古德根据这些文书材料，写出了《天地会》一书(Thian
Ti Hwui The Hung league，or heaven Earth
league)，1866年出版。后来，英国殖民政府在新加坡、马来亚搜到大量华人秘密会党的文书，由活特(J．S．M．ward)和斯特林(W．S．Stirling)合作写出《洪门会》(TheHung
Society)，共3卷，1925年出版。此后，温尼(L．Wynne)、柯比(C．F．Comber)、布莱斯(W．L．Blythe)相继出版的几本马来亚华人秘密社会著作，大多根据警察部门得来的资料。同样，北美地区华人秘密社会的研究，也是从洪门文书资料人手的。
从澳洲本迪戈洪门会薄发现许多重大问题。第一，按照洪门天地会内的传统，凡天地会成员，只要抄得会内的歌本、会簿，即可辗转传会，也就是说，这种洪门会簿是传布天地会的重要凭证。我们从清代的档案资料中发现，有许多天地会供称，凡持有天地会内相沿抄录的会簿，即可邀人入会。乾隆末年广东高要人林闰才说：“有会簿之人始算得真传”。此后，凡是藏有会簿、借抄会书、祖遗会薄、买获会簿的人都可传会为师。这个成规，在洪门天地会内一直相传下来。因此我们可以肯定，本迪戈的手抄洪门会簿，无疑是洪门在澳大利亚传会的凭证。第二，本迪戈洪门会簿的发现，可以说明本迪戈是华人秘密社会盛传之地。根据我们已知的情况看，可以判明，发现洪门会簿的地方，都是洪门天地会盛传的地方。从中国本土广东的大埔、广州、香港，广西的贵县、东兰、田林先后发现了几本天地会会簿，这些地方都是清代以来天地会势力最活跃的地方。在海外，上面我们提到的苏门答腊、新加坡以及加拿大的维多利亚，相继发现了许多天地会的文书，这些地方都是海外洪门天地会势力最强大的地方。另外，据我所知，在巴黎图书馆内，现在收藏了一本天地会会簿，是在越南的谅山发现的。谅山与中国的云南边境相邻，是清末以来天地会活跃的地方。在中法战争时期，中国的刘永福将军曾率部在谅山与法军鏖战，刘永福的士兵大多是天地会成员。在英国伦敦图书馆还有一本从泰国发现的天地会抄本。大家知道，
泰国也是华侨秘密社会盛行的地区。因此，我们认为本迪戈洪门会薄的发现，进一步证实本迪戈是华人秘密社会盛传之地。第三，从本迪戈洪门会薄的内容看，至少有两个明显的特点：一是它与苏门答腊以及新加坡发现的本子不同，本迪戈会簿中将天地会最初的结拜取名x(即天地会名称的变相写法)。最早将天地会改为x进行活动的是乾隆五十七年(1792)福建同安人陈老苏和苏叶，他们因清政府严查天地会，即“改造x名色，以暗合天地”。这样的名称和写法，在清嘉庆朝以来中国大陆各地发现的洪门会薄中颇为流行，如广西贵县、东兰、田林先后发现的本子中都有这种写法。本迪戈洪门会簿与它们是一脉相承的，由此可以肯定本迪戈的洪门会簿是由中国大陆流传去的。而苏门答腊和新加坡发现的会薄中，都将天地会称为“义兴公司”，这是天地会传过去以后，仿照东印度公司而取的
在澳大利亚，华人秘密社会大多亦称义兴，这显然是从东南亚地区流传去的。由此我们可以推断，洪门传入澳洲大概有两条途径：一条是直接从中国大陆传入；另一条是从东南亚地区传入。另外一个特点是，在早期的洪门会簿中，提到结拜创立天地会的只有长房吴天成、二房洪太岁、三房李色地、四房桃必达、五房林永招这五祖，在嘉庆时期广西东兰的会簿和道光时期广西田林的会簿中部作了这样的记载。但是在道光朝以后的洪门会簿中，如1863年苏门答腊发现的本子，除了以上五祖外，又出现了后五祖的名目。本迪戈会簿中也载有前五房太祖和后五房太祖的名称。由此可以认为，本迪戈的会簿应是清道光朝以后的抄本，同时也可以推断洪门天地会传入澳洲时间，必定在道光朝以后。（王进整理
）
注（此文根据1992年澳大利亚本迪戈华侨协会(Bendigo Chinese
Association)发现了一本洪门会簿。我认为这本洪门会簿的发现具有很重要的追述洪门传入的渊源。） | 