加拿大华人华侨的沧桑史
王 进 整理
 

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  据历史记载,第一批中国人于1788年便在温哥华岛西海岸NOOTKA SOUND登陆。那时的华人,很多是木匠,熟练制作家具、建筑及航海,他们由中国南部来。当时,一位英国皮草贸易商人,船长JOHN MEARES自华南招募70名华人,到达北美洲西海岸,在该地协助他建筑堡垒要塞,并造成一艘40顿重的双桅帆船,帆船建完后称为“西北亚美利加号”,1788年9月20日正式行下水礼,这是温哥华岛的第一艘欧洲帆船。

  
加拿大太平洋铁路

  1871年,卑诗省正式加入加拿大联邦,其条件是必需兴建汎洲大陆的铁路,把铁路通到太平洋海岸。这样,于1881年至1885年间5年内,有15000名华工,由合约商ANDREW ONDERDONK组织来加,在卑诗省洛机山区艰险地带担任兴建铁路,华人铁路劳工在荒山野岭,要忍受原始的生活环境,且缺医少药的艰苦情况下修筑铁路。除铺路、铺铁轨外,最危险的工作由华工承担,如开山洞,他们要坐在竹篮里,从山腰吊下,凿出石洞,再以炸药开辟隧道,因为悬崖峭壁,很多时候走避不及,活活炸死。据估计,兴建这条铁路时有600多名华工死亡,当地华人说:加拿大太平洋铁路,每一英里埋葬4名华工先民。

  1887年和1907年的排华暴动

  1886年,加拿大太平洋铁路终于到西部终点,劳工聚居地成为煤油镇,但不幸早期的小村镇遭大火灾焚毁,后来不断有人乘船及乘火车抵埠居住,才改称为温哥华市。

  1887年,有一艘船自维多利亚载24名华人抵温哥华海港,却遭怨怒的市民抗议,驱逐这24名华人离境,这批华人原本是合约华工,来一个煤港清理海港土地。后经过3次尝试登陆,由警察陪同,才安全登岸。但不幸,在当晚,有300名暴徒到华工的棚帐,强行将华工拖走,焚毁他们的全部衣物。不少华工还被抛落煤港冰冻的海水中溺斃。

  那时,卑诗省省会维多利亚,为了避免以后再次发生排华暴行,省府派遣了40名特警到埠维持治安。

  1907年,排华浪潮从美国西部延伸到加拿大。排华分子成立排华同盟会,抗议华工到埠,反对华人抢去白人的工作。排华分子在温哥华市大集会,有5000多名白人支持排华暴徒,游行到市政厅举行演说,呼喊要“白加拿大”,他们还游行到唐人埠,砸碎华人商店的玻璃门窗。

  华工人头税

  加拿大太平洋铁路完成,汎洲大陆铁路竣工后,大多数华工转做其他工作。如矿工、农场、牧场或家仆,又有很多白人反对华工做廉价工作,影响他们的收入。1885年,加拿大为了阻止华人入境,加拿大联邦政府订定了华人人头税每人50元,1900年增加每人100元,但华人仍陆续来加,1903年,华人人头税增至每名500元。

  19世纪华人抵加淘金及建筑铁路,他们仍可以享受有投票权,以“外国人”身份参加投票,并宣誓表示效忠加拿大。但后来卑诗省政府通过立法,禁止华人享受投票权和拥有土地权,亦不能担任一切公职。

  加拿大政府还于1923年通过移民法案,亦称为“排华法”,禁止华人入境,除一部份学生、外交官、牧师外,一律不准华人入境。这一项移民法案,对华人造成极大的伤害。

  早期在卑诗大学毕业的第一位华人学生,曾服务于新民国报的报界前辈黄松茂发起华人一人一信抗议运动,向加总理提出抗议。1923年7月1日,本来是加拿大国庆日,但唐人埠订定该日是“侨耻日”,华埠所有商店停市,不悬挂加拿大国旗,不参加庆祝国庆大游行。

  再没有华人新移民入境,华埠男性与居于中国的家人分离,妻儿不能团聚,随后碰上大灾荒,很多华人离加返回中国,但很多留下的华人因失业或无家可归,引至自杀。

  第二次世界大战时的华人

  第二次世界大战的时候,华人社区对于加拿大华人应否参军发生意见分歧,并进行大辩论,争执引至分为两派。有人认为华人被视为二等公民,为何要参军效忠加国。也有人认为参军,为加拿大而战争是争取世界和平,只有这样华人才得到政府重视,才会得到公民权。最后有的华人效忠中国政府,回国参加抗日军队,也有华人参加了加拿大军队,为加国效忠。

  第二次世界大战时,有约600名华人男女青年,志愿从军征战于加拿大、欧亚各地战场。战后,退伍军人凯旋返国,大大提高了华人的声誉。1947年,加拿大联邦政府,废除了排华的移民法案,而省政府亦准许华人享受投票公民权,华人也可以入大学就读,考取如律师、药剂师、会计师等职位,准许参加专门职业社团,享受公民权。

  1947年2月,温哥华大酒店舞厅有400人集会,参加公民入籍仪式。4名华人男子、3名华人女性,都是退伍军人,被批准入籍领取公民证,各人都得以自豪。但却有人称,我在加拿大生于斯长于斯,自问为什么偏要领取加拿大公民证,来证明公民身份呢?

  加拿大华埠新社会

  今日,在加拿大的华人担任公职者很多,前任加国总督林思齐博士(揭阳人),现任亚翁伯达省省督林佐民(台山人),当年被称为“中国拖船”的华商还担任过国会议员,还有华人担任省议员、市长、市议员、市教育委员等多个职务。

  1980年至今,在卑诗省的华人除来自珠江三角洲外,近年多来自香港、台湾、中国内地,及新加坡、南非、澳大利亚、英国及世界各地,说各种方言的华人都有,这些华人居住地成了华埠新社会。(王 进 整理 )
图:在加拿大修建铁路的华人华侨工人


 

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