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据历史记载，第一批中国人于１７８８年便在温哥华岛西海岸ＮＯＯＴＫＡ
ＳＯＵＮＤ登陆。那时的华人，很多是木匠，熟练制作家具、建筑及航海，他们由中国南部来。当时，一位英国皮草贸易商人，船长ＪＯＨＮ
ＭＥＡＲＥＳ自华南招募７０名华人，到达北美洲西海岸，在该地协助他建筑堡垒要塞，并造成一艘４０顿重的双桅帆船，帆船建完后称为“西北亚美利加号”，１７８８年９月２０日正式行下水礼，这是温哥华岛的第一艘欧洲帆船。
加拿大太平洋铁路
１８７１年，卑诗省正式加入加拿大联邦，其条件是必需兴建汎洲大陆的铁路，把铁路通到太平洋海岸。这样，于１８８１年至１８８５年间５年内，有１５０００名华工，由合约商ＡＮＤＲＥＷ
ＯＮＤＥＲＤＯＮＫ组织来加，在卑诗省洛机山区艰险地带担任兴建铁路，华人铁路劳工在荒山野岭，要忍受原始的生活环境，且缺医少药的艰苦情况下修筑铁路。除铺路、铺铁轨外，最危险的工作由华工承担，如开山洞，他们要坐在竹篮里，从山腰吊下，凿出石洞，再以炸药开辟隧道，因为悬崖峭壁，很多时候走避不及，活活炸死。据估计，兴建这条铁路时有６００多名华工死亡，当地华人说：加拿大太平洋铁路，每一英里埋葬４名华工先民。
１８８７年和１９０７年的排华暴动
１８８６年，加拿大太平洋铁路终于到西部终点，劳工聚居地成为煤油镇，但不幸早期的小村镇遭大火灾焚毁，后来不断有人乘船及乘火车抵埠居住，才改称为温哥华市。
１８８７年，有一艘船自维多利亚载２４名华人抵温哥华海港，却遭怨怒的市民抗议，驱逐这２４名华人离境，这批华人原本是合约华工，来一个煤港清理海港土地。后经过３次尝试登陆，由警察陪同，才安全登岸。但不幸，在当晚，有３００名暴徒到华工的棚帐，强行将华工拖走，焚毁他们的全部衣物。不少华工还被抛落煤港冰冻的海水中溺斃。
那时，卑诗省省会维多利亚，为了避免以后再次发生排华暴行，省府派遣了４０名特警到埠维持治安。
１９０７年，排华浪潮从美国西部延伸到加拿大。排华分子成立排华同盟会，抗议华工到埠，反对华人抢去白人的工作。排华分子在温哥华市大集会，有５０００多名白人支持排华暴徒，游行到市政厅举行演说，呼喊要“白加拿大”，他们还游行到唐人埠，砸碎华人商店的玻璃门窗。
华工人头税
加拿大太平洋铁路完成，汎洲大陆铁路竣工后，大多数华工转做其他工作。如矿工、农场、牧场或家仆，又有很多白人反对华工做廉价工作，影响他们的收入。１８８５年，加拿大为了阻止华人入境，加拿大联邦政府订定了华人人头税每人５０元，１９００年增加每人１００元，但华人仍陆续来加，１９０３年，华人人头税增至每名５００元。
１９世纪华人抵加淘金及建筑铁路，他们仍可以享受有投票权，以“外国人”身份参加投票，并宣誓表示效忠加拿大。但后来卑诗省政府通过立法，禁止华人享受投票权和拥有土地权，亦不能担任一切公职。
加拿大政府还于１９２３年通过移民法案，亦称为“排华法”，禁止华人入境，除一部份学生、外交官、牧师外，一律不准华人入境。这一项移民法案，对华人造成极大的伤害。
早期在卑诗大学毕业的第一位华人学生，曾服务于新民国报的报界前辈黄松茂发起华人一人一信抗议运动，向加总理提出抗议。１９２３年７月１日，本来是加拿大国庆日，但唐人埠订定该日是“侨耻日”，华埠所有商店停市，不悬挂加拿大国旗，不参加庆祝国庆大游行。
再没有华人新移民入境，华埠男性与居于中国的家人分离，妻儿不能团聚，随后碰上大灾荒，很多华人离加返回中国，但很多留下的华人因失业或无家可归，引至自杀。
第二次世界大战时的华人
第二次世界大战的时候，华人社区对于加拿大华人应否参军发生意见分歧，并进行大辩论，争执引至分为两派。有人认为华人被视为二等公民，为何要参军效忠加国。也有人认为参军，为加拿大而战争是争取世界和平，只有这样华人才得到政府重视，才会得到公民权。最后有的华人效忠中国政府，回国参加抗日军队，也有华人参加了加拿大军队，为加国效忠。
第二次世界大战时，有约６００名华人男女青年，志愿从军征战于加拿大、欧亚各地战场。战后，退伍军人凯旋返国，大大提高了华人的声誉。１９４７年，加拿大联邦政府，废除了排华的移民法案，而省政府亦准许华人享受投票公民权，华人也可以入大学就读，考取如律师、药剂师、会计师等职位，准许参加专门职业社团，享受公民权。
１９４７年２月，温哥华大酒店舞厅有４００人集会，参加公民入籍仪式。４名华人男子、３名华人女性，都是退伍军人，被批准入籍领取公民证，各人都得以自豪。但却有人称，我在加拿大生于斯长于斯，自问为什么偏要领取加拿大公民证，来证明公民身份呢？
加拿大华埠新社会
今日，在加拿大的华人担任公职者很多，前任加国总督林思齐博士（揭阳人），现任亚翁伯达省省督林佐民（台山人），当年被称为“中国拖船”的华商还担任过国会议员，还有华人担任省议员、市长、市议员、市教育委员等多个职务。
１９８０年至今，在卑诗省的华人除来自珠江三角洲外，近年多来自香港、台湾、中国内地，及新加坡、南非、澳大利亚、英国及世界各地，说各种方言的华人都有，这些华人居住地成了华埠新社会。（王 进 整理
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图：在加拿大修建铁路的华人华侨工人 | 
